Hamburg und Chicago: 30 Jahre Städtepartnerschaft

Der Beginn dieser Freundschaft reicht zurück bis ins 17. Jahrhundert und basiert auf erfolgreichen Handelsbeziehungen. Offiziell besiegelt wurde die Partnerschaft durch eine gemeinsame Erklärung der ehemaligen Bürgermeister Henning Voscherau und Richard M. Daley am 20. Juli 1994. „Chicago und Hamburg haben vieles gemeinsam. Eine maritime Tradition, ambitionierte Klimaziele und eine starke Wirtschaft“, betonte denn auch Hamburgs Erster Bürgermeister Peter Tschentscher beim Senatsempfang. 2018 unterzeichnete er bei seinem Besuch in der Partnerstadt die „Chicago Climate Charter“. Mit dieser Klimacharta bekennen sich weltweit Städte wie Los Angeles, Mexico-Stadt, Paris oder Tokio zu ambitionierter Klimaschutzpolitik. Durch den gegenseitigen Austausch zwischen den beiden Städten Hamburg und Chicago – beide am Wasser gelegen und bedeutende Wirtschaftsmetropolen – ließen sich zudem Herausforderungen wie die Schaffung von bezahlbarem Wohnraum oder die Etablierung einer modernen Verkehrspolitik besser meistern. Immerhin ist Chicago die drittgrößte Stadt der USA, Hamburg liegt auf Platz 2 in Deutschland.

Zu den Ehrengästen im Rathaus Ende April gehörten auch 20 Police Officer und Firefighters aus Chicago, die für den fachlichen Austausch mit ihren deutschen Kolleg:innen in die Stadt kamen – und zum „Marathonaustausch". Beide Städte richten einen Marathon aus: Hamburg im Frühling, Chicago im Herbst. Der gegenseitige Besuch beinhaltet auf Wunsch die Teilnahme an den anspruchsvollen Wettkämpfen. Die Planungen für die nächste Reise laufen bereits. „Im Oktober reisen wieder 45 Hamburger:innen nach Chicago. Darunter Vertreter:innen der Hamburger Polizei und Feuerwehr, vom Technischen Hilfswerk und vom Landeskommando der Bundeswehr“, weiß Dietrich Stegert vom Förderkreis Hamburg Chicago. Das Hamburg Committee in Chicago ebenso wie der Förderkreis Hamburg Chicago organisieren Aktivitäten und (private) Unterkünfte, um ein möglichst facettenreiches Eintauchen in die jeweilige Kultur zu ermöglichen. „So entstehen umfangreiche Kontakte und Freundschaften. Es ist eine echte „People-to-people-diplomacy“, betont Stegert.

Können die Temperaturen im Oktober zum Chicago-Marathon durchaus noch um die 17 Grad liegen, rutschen sie im Winter schnell in den Minusbereich – mit guten Aussichten auf Schnee. Perfekt für einen Weihnachtsmarkt. Der Christkindlmarket auf der Daley Plaza wurde 1996 dank der Zusammenarbeit zwischen der Deutsch-Amerikanischen Handelskammer und den Behörden von Chicago ins Leben gerufen. 2023 präsentierte sich Hamburg mit einem Stand von Hamburg Marketing auf dem traditionellen Weihnachtsmarkt, um auf das bevorstehende Jubiläum der Städtepartnerschaft aufmerksam zu machen – unterstützt von den HamburgAmbassadors Christoph Lichtenfeld und Professor Rolf Achilles.

HamburgAmbassadors sind Persönlichkeiten, die mit der Hansestadt eng verbunden sind, dauerhaft im Ausland leben und dort eine herausragende Position in Wirtschaft, Kultur oder Gesellschaft einnehmen. So ist Professor Rolf Achilles ein unabhängiger Kunsthistoriker, hat viel über Chicagos Kultur und Architektur geschrieben und gelehrt und ist Gründungskurator des Smith Museum of Stained Glass Windows. Der gebürtige Hamburger Christoph Lichtenfeld ist Ingenieur, wanderte mit nur 20 Jahren nach Chicago aus, wo er als Fallschirmjäger in der US-Armee diente, bevor er im zivilen Berufsleben bei Electro Motive Division (EMD) der General Motors Corporation Karriere machte.

Zum 30-jährigen Jubiläum der Städtepartnerstadt finden zahlreiche Kooperationsprojekte zwischen den beiden Städten statt. So produziert das Amerika Zentrum in Hamburg die Podcast-Serie „Chicago Hamburg 30“ und beleuchtet in 30 Teilen Aspekte der Geschichte, Kunst, Literatur und Musik Chicagos sowie die transatlantische Beziehung zwischen den Partnerstädten. Mitte Mai spielt die NDR Bigband im Chopin Theater in Chicago, Ende Mai reisen drei begabte junge Pianisten und Gewinner:innen des traditionsreichen Wettbewerbs Jugend Musiziert nach Chicago zum „Young Musician Exchange“. Der vom Hamburg Committee von CSCI (Chicago Sister Cities International) ausgerichtete Austausch unter der Federführung von HamburgAmbassador Christoph Lichtenfeld ermöglicht den jungen Musiker:innen im Alter von 15, 17 und 19 Jahren mehrere Konzerte. Das letzte Konzert, am 31. Mai, findet eigens zur Feier des Jubiläums der Städtepartnerschaft statt.
ys/mm